Arrival at Easter Island

After 28 days at sea, and 2161 miles sailed, we arrived Easter Island. Seeing the island coming out of the mist, was a memorable moment. I was happy to be on the last watch, in the first morning hours. We had had nasty weather, with poor visibility. We were already close enough to see the island, but the clouds were hanging low. But as the first light came the clouds rose, and the island appeared through the mist.
We set anchor on a patch of sand in the port of Hanga Roa. Anchoring in Easter Island in tricky and dangerous. As confirmed by the several critical situations that we experienced during our stay. The ground is very deep and allways exposed. Since frontal systems keep comming in regularly, the wind is allways shifting. You can be left exposed to a lee shore in a matter of minutes. The scarce places where you can anchor, your ground will be sand with big coral heads. The rest is rock and very deep. The coral heads are a great danger since, due to the shifting winds the anchor chain gets easily wraped around them, dramatically reducing your scope, and making anchor retrieval often difficult.
The crew separated in two. One half would visit the island while the other half would care for the boat. Thee captain went to shore for formalities taking the crew. I was left on the boat with Mike. The wind piped up and the anchor started dragging. We started the engine and monitored drag on the GPS. But luckily the anchor set again until the captain and crew returned. The spanish couple, Eveli and Miriam, decided they would abandon the crew. The tension between the crew and the captain had made first victims. Since Galapagos there had been lots of twist between the crew and the captain. He was clearly not a good leader. I, and the rest of the crew too, had noticed that he took some strange decisions on Galapagos. And he also lied to us on occasions. But worst was that he had put all crew under great psycological pressure. As "instructor" he would, every day, take one crew member into his back cabin for private lessons in navigation. Often he would use this situation for a psicological "evaluation" , scrutinizing and questioning. Many of the younger crew did not fare well under this treatment. I had a more confident attitude, and took that allright. But the others worried me. Girls left the cabin crying a couple of times. The spanish couple left as no surprise. Laura, the canadian girl, was the next candidate for jump off, I thought. We left Salinas with 9 crew. Now we were 7. The next leg, into the roaring forties would be much harder now.

Chegada na Ilha da Páscua

Dia: 19 novembro de 2003
Distância total: 2161 milhas
Distância percorrida: 2161
Dias no mar: 27
Posição: 26deg.39'S / 109deg.35'W

Tive a sorte de ter a vigília que nos traria a entrada final. A ilha com toda a majestade de seus vulcões apareceu na alvorada. Baixamos o ferro debaixo de chuva, num dia nublado e triste.

Apesar da vontade da tripulação de pisar em terra, tomar uma cerveja gelada e comer um belo prato de carne, ainda teríamos que aguardar algumas horas para tal. Como tripulante mais experiente a iniciado no manejo do motor (...que tinha uma sequência complicada para dar a partida...), o capitão me incumbenciou de cuidar do barco enquanto ele levaria a tripulação para terra e resolvesse a papelada com os oficiais. Então, após resumir os trabalhos de inflar e montar o bote, recepcinar os oficiais a bordo, ficamos somente Mike e eu a bordo.

Eveli e Miriam, o casal espanhol, comunicou pouco antes de sair do barco que abandonaria a viagem e não voltaria ao barco.

Comentário posterior: A decisão não surpreendeu. O grande atrito entre a tripulação e o capitão fazia suas primeiras vítimas. Miriam, na véspera da chegada à ilha tinha tido a genial idéia, durante a sua vigília noturna, de colocar sua lâmpada de cabeça, energizada à pilhas, em torno da bússola! Para ve-la melhor... Por sorte o capitão acordou, subiu e viu a besteira. Miriam não pensou que o campo magnético das pilhas iria descompensar a bússola... Certamente tinhamos agora a bússola principal com um desvio. Poderia até ser pequeno, mas para saber teríamos que fazer uma complicada operação de verificação de desvio de bússola.

De fato, confirmando os perigos da ancoragem na Illha da Páscua, à tarde o vento aumentou e o ferro começou a garrar. Sem pestanejar liguei o motor e ficamos monitorando o progresso da situação no GPS. Mas felizmente o ferro acabou unhando denovo e desilguei o motor. O capitão quando voltou ficou um pouco assutado, mas como viu que a situação ficou sob controle, acabou se acalmando.

A noite fomos todos a terra! para um rápido jantar. Bife com fritas e cerveja - que delícia!

Para a estadia na ilha a tripulação se separou. Metade ficaria na ilha enquanto a outra metade faria uma visita. Depois de 4 dias faríamos a troca. A permanência seria de 8 a 9 dias.

Infelizmente, durante o anchor-watch, a noite, o vento aumentou e o barco começou a dar uns trancos violentos na corrente do ferro. As 05hs colocamos os springs na corrente para aliviar os trancos. Pelo menos agora a tripulação restante parecia mais enturmada. Mas teríamos que rachar as tarefas agora com 7 pessoas em vez de 9. E isto para a perna mais exigente, entrando nos roaring-forties.